Nous, soussigné·e·s, représentant·e·s des étudiant·e·s, porte-paroles de la communauté et figures politiques d’Ottawa, vous écrivons pour vous faire part de notre inquiétude concernant la décision de la Ville d’Ottawa d’inclure une augmentation de 5 % des frais de U-Pass pour les étudiant·e·s chaque semestre dans le projet de budget 2025 de la Ville. Nous croyons fermement qu’une telle augmentation, décrite par la Ville d’Ottawa comme « nécessaire » pour maintenir la « stabilité à long terme » du système de transport en commun d’Ottawa, va à l’encontre des intérêts de la population étudiante et de la durabilité du transport en commun pour toute la population de la ville. 

OC Transpo perçoit chaque année plus de 38 millions de dollars en recettes tarifaires provenant des étudiant·e·s, rien que dans le cadre du U-Pass. On estime à 19 millions de dollars le montant des recettes provenant de l’Université d’Ottawa et à près de 12 millions de dollars celui provenant des étudiant·e·s de l’Université Carleton. Plus de 74 500 étudiant·e·s dans la ville utilisent chaque année le U-Pass, ce qui représente plus de 7 % de la population totale d’Ottawa. Les étudiant·e·s, en tant que groupe démographique de notre ville, représentent l’une des sources de revenus les plus régulières et les plus stables pour OC Transpo. 

Nous maintenons qu’une communication et une consultation appropriées, ainsi qu’une relation de confiance et de compréhension mutuelles, sont essentielles pour relever les défis actuels du système de transport en commun d’Ottawa. Pour combler le trou de 120 millions de dollars prévu dans le prochain budget des transports, il est nécessaire de coopérer et de collaborer avec les parties prenantes comme les étudiant·e·s, qui connaissent nos transports en commun aussi bien que quiconque. Nous exprimons notre reconnaissance aux membres de la communauté qui pensent de même.

La décision de la Ville d’Ottawa d’augmenter les tarifs du U-Pass de 5 % porte atteinte à une relation de confiance mutuelle en ignorant les contrats existants entre nos institutions post secondaires respectives et OC Transpo, qui limitent de manière générale de telles augmentations. Si la Ville d’Ottawa et OC Transpo avaient souhaité revoir les principes de ce contrat, ce processus aurait dû être engagé et achevé bien avant la publication du projet de budget. Les étudiant·e·s ses entent pris·e·s au dépourvu, à juste titre.

Nous pensons qu’une telle approche revient à travailler de mauvaise foi avec les étudiant·e·s d’Ottawa. Beaucoup de nos étudiant·e·s vivent avec des revenus fixes, sont incapables de trouver un logement à un prix abordable et subissent le stress d’un équilibre entre survie économique et exigence d’un diplôme universitaire. Cette augmentation potentielle marque un raté de plus pour une ville pourtant censée soutenir ses étudiant·e·s, et elle place le fardeau de cette augmentation sur les épaules d’une population étudiante à bout, économiquement et mentalement.

L’objectif d’augmenter et de maintenir la fréquentation du système de transport en commun de la ville ne peut être atteint sans les étudiant·e·s. Pour commencer à combler les lacunes du système, il faut prendre davantage de mesures afin d’augmenter la fréquentation des étudiant·e·s et non les dissuader de se déplacer. Nous l’avons déjà constaté avec les récentes réductions de services. Une augmentation significative des frais de U-Pass risque de diminuer l’attractivité de la ville pour les étudiant·e·s, découragé·e·s par l’un des tarifs de transport en commun les plus élevés du Canada.

La population étudiante n’est pas la seule à ressentir cette pression. Nos aîné·e·s font face à une augmentation potentielle des tarifs pouvant aller jusqu’à 120 %, et il est prévu d’augmenter les tarifs gratuits ou à prix réduit pour les jeunes, voire de les supprimer entièrement. Les transports en commun fonctionnent mal et ne sont plus abordables pour les personnes qui en ont le plus besoin.

Nous encourageons vivement les membres de la Commission du transport en commun de la Ville d’Ottawa à s’opposer à une augmentation potentielle des tarifs du U-Pass sortant du cadre des contrats préexistants avec les établissements d’enseignement post secondaire. Nous encourageons également la Ville d’Ottawa à s’engager fermement à mieux consulter et collaborer avec les syndicats étudiants et la population étudiante en général, lorsque des décisions de cette ampleur sont prises.

Nous ferons appel à l’ensemble des étudiant·e·s pour nous aider à s’opposer à cette décision et à travailler à la mise en place d’un système de transport en commun plus équitable, plus durable et surtout plus abordable ici à Ottawa.

Signé·e·s,

Artur Estrela da Silva, vice-président  Questions étudiantes
Carleton University Students’  Association

Delphine Robitaille,  présidente
Syndicat étudiant de  l’Université d’Ottawa

Noah Vineberg,  président
Amalgamated Transit Union Local 279

Shawn Menard
Conseiller municipal, Quartier  Capitale

Hon. Joel Harden
Député, Ottawa-Centre

Nick Grover, organisateur
Free Transit Ottawa

Sam Hersh,  coordinateur
Horizon Ottawa

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Lettre ouverte à OC Transpo et au Conseil municipal d’Ottawa (EN)