Maire Sutcliffe,

Nous, représentant·e·s des étudiant·e·s d’Ottawa, du Syndicat étudiant de l’Université d’Ottawa (SÉUO), de la Carleton University Students’ Association (CUSA) et de l’Amalgamated Transit Union (ATU, Section locale 279 d’Ottawa), vous écrivons pour vous faire part de nos vives inquiétudes concernant la récente décision de réduire la fréquence du service de train léger pendant les heures creuses. Ces réductions, entrées en vigueur le 26 août 2024, sont bien plus sévères que ce qui avait été annoncé initialement, et cette décision a été prise sans tenir compte des milliers d’étudiant·e·s, de travailleur·lleuse·s, de conducteur·trice·s de bus et d’autres membres de la communauté qui dépendent de ce service essentiel.

La réduction du service, de toutes les cinq ou six minutes à toutes les dix minutes entre 9 h et 15 h, ainsi que de 18 h 30 à 21 h 30 en semaine, ne crée pas seulement des désagréments mineurs, c’est un mépris flagrant pour les besoins de nos quelque 80 000 étudiant·e·s qui représentent une part importante de la population de cette ville. En faisant coïncider ces réductions avec le début de la nouvelle année universitaire, vous avez imposé un fardeau inutile à des milliers d’étudiant·e·s dont l’emploi du temps ne correspond pas à la journée de travail traditionnelle de 9 h à 17 h.

L’Université d’Ottawa, située au cœur même de notre ville, doit pouvoir s’appuyer sur un service de train léger fiable et fréquent pour ses étudiant·e·s. À l’Université Carleton, des correspondances sécuritaires et fiables avec le service de train léger d’Ottawa sont essentielles pour le travail et le bien-être des étudiant·e·s, et deviendront un enjeu encore plus important avec l’ouverture prévue de la Ligne Trillium l’année prochaine. Pour beaucoup de nos étudiant·e·s, en particulier celles et ceux qui vivent hors du campus ou qui jonglent avec des emplois à temps partiel, le train léger est un service crucial, qui assure un transport sécuritaire, abordable et accessible à travers Ottawa. La réduction de la fréquence entraînera des temps d’attente plus longs, de grosses affluences et plus d’incertitude dans les trajets quotidiens, en particulier pour les correspondances. Cela n’aura pas seulement un impact négatif sur les résultats scolaires, mais posera également un risque fondamental pour la sécurité des étudiant·e·s, en particulier pendant le soir, lorsque beaucoup rentrent à leur domicile après avoir suivi des cours tardifs ou travaillé.

Nous trouvons scandaleuse l’absence totale de consultation des groupes étudiants durant le processus de décision. L’Université d’Ottawa et l’Université Carleton accueillent des communautés dynamiques de près de 80 000 étudiant·e·s qui vivent, travaillent, apprennent et contribuent activement à la culture et à l’économie de la ville. Il est inacceptable d’ignorer nos opinions dans les discussions sur les transports publics, un sujet qui touche directement notre vie quotidienne. Il est inconcevable que des changements aussi importants puissent être apportés sans une tentative, même superficielle, d’impliquer les représentant·e·s étudiant·e·s.

À l’Université d’Ottawa, plus de 38 000 étudiant·e·s utilisent les services U-Pass, générant des recettes annuelles estimées à 19 millions de dollars pour OC Transpo. À l’Université Carleton, l’année dernière, plus de 25 700 déplacements collectifs d’étudiant·e·s ont été réalisés à l’aide du U-Pass. L’engagement continu des étudiant·e·s est un facteur très important pour le budget de fonctionnement d’OC Transpo d’une année sur l’autre.

Compte tenu de l’impact considérable et profond de ces réductions, nous demandons une réunion immédiate avec vous et le personnel concerné d’OC Transpo afin de discuter des raisons de cette décision et de réfléchir à des solutions alternatives. La voix des étudiant·e·s doit être entendue et respectée dans l’élaboration d’un système de transport en commun qui dessert toute la population d’Ottawa, y compris l’importante population étudiante de l’Université d’Ottawa et de l’Université Carleton.

Nous sommes entièrement solidaires des membres et de l’Exécutif de l’Amalgamated Transit Union (ATU, Section locale 279), qui sont nos précieux partenaires et dont les opérateur·trice·s ne disposent pas des outils et de la capacité nécessaires pour fournir un service de qualité à la hauteur de la Ville d’Ottawa. Ces décisions sont irréfléchies et ont de graves répercussions sur les plus de 1 800 employé·e·s syndiqué·e·s qui sont les piliers du système de transport en commun d’Ottawa.

En plus de l’impact d’une décision trop rapide sur les questions importantes d’équilibre vie professionnelle/vie privée, la garde d’enfants, les vacances et l’organisation familiale qui était déjà en place pour beaucoup, des membres de la Section locale 279 de l’ATU font face à des pénalités et à des surcharges pour l’annulation de vacances et la garde d’enfants. Chaque fois qu’une personne planifie son travail, elle doit tenir compte de son impact sur la vie familiale. Tout comme pour les étudiant·e·s, ces changements ont un impact considérable sur les membres et leurs familles. Parmi les frustrations des conducteur·trice·s, il y a la promesse de s’adapter si davantage de services sont nécessaires sur d’autres itinéraires. Cela se traduit par des heures supplémentaires forcées et l’alourdissement de leurs emplois du temps, ce qui entrave une fois de plus la gestion de leur équilibre de vie, et témoigne d’un manque de considération total pour les membres qui doivent planifier en conséquence.

Nous appelons l’ensemble des étudiant·e·s et des membres de la communauté d’Ottawa qui partagent notre indignation à signer cette lettre ouverte. Ensemble, nous ferons entendre notre voix et nous nous battrons pour un système de transport public qui réponde réellement aux besoins de toute la population de notre ville. Nous attendons une réponse rapide de votre part et souhaitons engager un dialogue solide afin de garantir que le service de train léger d’Ottawa reste fiable et accessible à tout le monde.

Signé,

Delphine Robitaille
Présidente du Syndicat étudiant de l’Université d’Ottawa | 613-783-1380 7-85 University Private, Ottawa, ON

Sarah El Fitori
Présidente et directrice générale de la Carleton University Students’ Association | 613-520-6688 401 Nideyinàn, 1125 Colonel By Dr., Ottawa, ON

Noah Vineberg
Président/Agent d’affaires Amalgamated Transit Union Section locale 279 | 613-738-3177 2212 Gladwin Crescent Ottawa, ON

Voir la lettre complète ici.